Grandiosa è la montagna, la regina delle Alpi Lepontine, grandiosa ne è la cresta E che s'alza impressionante per 1250 metri sopra l'altopiano del lago d'Avino. Quel fendente di roccia interrompe i dolci paesaggi della bucolica alpe Veglia, proiettando bruscamente verso spinte verticalità.
Rocce variopinte e cangianti di ruvidità e consistenza caratterizzano i versanti italiani del monte Leone, che per quella cresta fu vinto solo nel 1945 dalla forte cordata del conte Aldo Bonacossa, "l'enciclopedia vivente della montagna" e del talentuoso ed estroverso arrampicatore lecchese Gigi Vitali, che aveva perso alcune dita della mano in guerra, ma certo non la dimestichezza con la roccia.
San Domenico è alle nostre spalle mentre caliamo nella bucolica conca di Nembro. Voltarci ci fa da promemoria sulla capacità del turismo di imbruttire con voluminose strutture d'accoglienza e con infrastrutture ludiche dei luoghi altrimenti ameni e pacifici.
Davanti a noi una pista s'arrampica sullo scosceso fianco del Pizzo Valgrande e s'intrufola alta sopra una forra angusta e impressionante: è la via per l'alpe Veglia. Un biglietto da visita che non lascia nemmeno lontanamente presagire l'ampiezza degli spazi che quella soglia glaciale separa dal fondovalle.
Lasciamo l'auto nel prato di Ponte Campo (m 1319) adibito a parcheggio a pagamento, utilizzo che coi tempi che corrono è certamente più redditizio dello sfalcio del fieno. Muniti di zaini pesantissimi, attraversiamo il torrente Cairasca e, tra campanacci di mucche e capre, ronzii di tafani che si trasformano in urticanti punture, e un fastidioso e puzzolente viavai di fuoristrada, prendiam quota con una dozzina di tornanti fino alla cappella del Groppallo. Scolliniamo, ma l'alpe Veglia non si vede ancora. È dopo un lungo corridoio costituito da alte e scure pareti, che a tratti si sgretolano. Il torrente scorre laggiù in fondo alla forra che si è scavato nelle tenere rocce calcaree...
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